Юрию 52 года, и он держит торговый лоток в Херсоне, недалеко от линии фронта. На днях он как раз перебирал овощи, когда услышал громкое, характерное жужжание российского дрона. Позже Юрий рассказал журналистке Зарине Забриски, что в руках у него было всего несколько головок чеснока — никакого оружия: «Даже телефона не было». Он начал показывать на помидоры и перцы, чтобы оператор дрона — кто бы он ни был и где бы ни находился — понял: перед ним мирный человек, а не солдат.
Но дрон продолжал его преследовать. На записи с полицейской камеры видно, как беспилотник кружит вокруг грузовика Юрия, не давая ему уйти. Юрий прячется под зонтом, накрывающим торговый лоток, перебегает из стороны в сторону, показывает на овощи. Затем дрон резко снижается рядом с ним и взрывается. Каким-то чудом Юрий выжил — отделался порезами и сотрясением мозга. Зарина Забриски встретилась с ним в больнице: он был в сознании, ясно мыслил и, что особенно поразительно, сохранял ясность рассудка.
Подпишитесь на NV Премиум и читайте без ограничений
Нам необходима ваша поддержка, чтобы заниматься качественной журналистикой
Возможно, именно слово «рассудок» здесь является ключевым. Человеку трудно до конца осмыслить, каково это — когда тебя преследует смертоносный дрон-камикадзе — летающая машина, которая ведет себя так, словно она живая.
В доиндустриальную эпоху религиозные фанатики видели в своих видениях летающих дьяволов. Но современным мирным жителям почти никогда не приходилось спасаться от механической летающей машины, которая охотится на них.
За исключением тех, кто живет в Херсоне и его окрестностях.
С 2024 года российские дроны устраивают настоящее «человеческое сафари» в Херсоне и других районах юга и востока Украины, выслеживая мирных жителей, чтобы их убить. Когда я освещала события в Херсоне в 2023 году, к Днепру никто не приближался — на другом берегу были российские войска.
Теперь стремительное развитие технологий сделало практически весь город и его окрестности досягаемыми для ударов путинских войск.
Сколько времени пройдет, прежде чем перемены ощутит остальной мир?
В прошлом году комиссия ООН задокументировала сотни дроновых атак на людей в восточной части Украины. Под прицелом оказывались мирные жители, которые шли по тротуарам, работали в садах, ехали в машинах скорой помощи или просто добирались на работу. Иногда дроны зависали над горящими зданиями и ждали появления пожарных, чтобы атаковать и их. Объяснить такие действия можно лишь стремлением запугать людей — а возможно, и жаждой мести.
Российские войска оккупировали Херсон в начале полномасштабного вторжения в 2022 году. Семь месяцев спустя украинская армия освободила город в ходе крупнейшего на тот момент контрнаступления.
Многие, в том числе и я, писали о впечатляющих успехах украинской дроновой индустрии. В Киеве я побывала на складах, где представлены сотни самых разных беспилотников и роботизированных систем — каждый со своими специализированными возможностями. Они защищают украинцев, ведут разведку и поражают цели противника. Доставляют продукты и оружие. Передвигаются по земле и помогают спасать людей, оказавшихся в «серой зоне». А некоторые способны самостоятельно принимать решения в зависимости от ситуации.
Изначально дроны с такими возможностями, как тот, что преследовал Юрия, давали важное преимущество с гуманитарной точки зрения: операторы могли избегать жертв среди мирного населения. Благодаря камерам оператор дистанционно видит, действительно ли перед ним военнослужащий или военный объект, и может отменить атаку, если цель оказывается гражданской.
Но, как и любую другую технологию, ее можно использовать совершенно иначе. Теперь российские операторы вместо того, чтобы уберечь гражданских, целенаправленно охотятся на них — словно играют в компьютерную игру.
Они наверняка не станут последними, кто использует дроны таким образом. Возможно, многие в Пентагоне — включая тех, кто отвечает за закупки, и даже руководителей ведомства — пока не осознают, насколько велики перемены.
Человечество пока не готово ни технически, ни психологически к эпохе умных и смертоносных машин. Война уже меняется до неузнаваемости. Отдельные подразделения беспилотников постепенно уходят в прошлое. Сегодня дроны и средства борьбы с ними проникают во все без исключения сферы боевых действий.
Сколько времени пройдет, прежде чем эти перемены ощутит остальной мир? Следом изменятся преступность и терроризм, затем — работа полиции и юристов. То, что сегодня выглядит сюрреалистической антиутопией, которую мы наблюдаем в коротких видео из Украины, завтра вполне может стать нашей повседневной реальностью.
Перевод NV
Полную версию текста читайте на The Atlantic