Хотите быть здоровы? Совершайте добрые поступки

В современном контексте часто появляются мысли о том, что помогать другим — это тратить собственный ресурс, но я сторонница другой парадигмы. Очевидно, что очередной сбор или поездка — это занятость, которая из-за постоянной вовлеченности может истощать, и это нормально. И для того, чтобы поддержать другого человека — выслушать, подхватить, не дать ему упасть — действительно нужны собственные ресурсы.

Но на самом деле помощь работает и в другую сторону. Она не только требует концентрации, энергии и включения, но и возвращает человеку ощущение смысла, контроля и связи с другими. А это уже потребность человеческого организма, удовлетворение которой напрямую связано со здоровьем.

Мы — страна волонтеров. Это еще одна работа для большинства из нас, которую мы выполняем, потому что люди рядом нуждаются в помощи, но есть приятная новость: волонтерство связано со снижением риска собственной смертности. В метаанализе, опубликованном в Psychology and Aging, регулярное волонтерство среди взрослых ассоциировалось с примерно 24% более низким риском смерти после учета других факторов. Другое исследование показало, что люди старше 50 лет, которые волонтерили не менее 200 часов в год, имели более низкий риск развития гипертонии в течение следующих четырех лет.

То есть помощь другим и добрые дела — это не только «плюс к карме», но и процесс, который буквально влияет на сердце, сосуды, гормоны стресса, мозг.

Нам стоит перестать смотреть на помощь только как на обязанность

Когда мы делаем что-то для другого человека, активируются системы вознаграждения. Исследования с использованием различных методов визуализации мозга установили связь между щедростью, ощущением счастья и активностью участков мозга, связанных с вознаграждением. Именно поэтому после доброго поступка люди часто чувствуют странную лёгкость. Это не наивность и не самовнушение. Это то самое состояние, которое на английском называют helper’s high — возвышение помогающего. И именно этот эффект способствует тому, что помощь другим вытягивает нас из замкнутого круга собственной тревоги. Когда все внимание направлено внутрь — на страх, усталость, боль, бессилие — наше ментальное и психическое здоровье быстрее истощается. Когда же мы делаем хоть что-то для кого-то другого, фокус смещается наружу — и мы находим новые смыслы.

Интересное исследование, опубликованое в PNAS, показало достоверную корреляцию между альтруистическим поведением и уменьшением восприятия физической боли, даже у людей с хронической болью. Согласно другой научной работе, пациенты, которые становились волонтерами-помощниками для других пациентов, демонстрировали улучшение самочувствия, снижение депрессивности и появление ощущения смысла.

Мы часто недооцениваем именно этот компонент — смысл. В кризисные времена человек может выдержать очень многое, если понимает, ради чего он это делает. После очередных обстрелов, беды и горя в чем смысл идти в полуразрушенную кофейню и бесплатно угощать всех вкусняшками? Но помощь другим и есть миссия, задача, смысл — то, что держит. Мы опять же переносим фокус наружу и создаем четкую позицию: «Я в состоянии делать что-то, что кому-то поможет быть сильным». Это наполняет, а значит, помогает сохранять здоровье.

Читайте также:

Роберт Таибби

Сделайте это. Как стать счастливее

Добрые дела — это не только о победе на поле боя или героизме. Не каждый может волонтерить каждый день. Не каждый имеет ресурс постоянно организовывать, возить, собирать, коммуницировать. Помощь может быть и в мелочах, повседневных маленьких добрых делах и эмоциях. Написать человеку, который исчез из поля зрения. Задонатить 100 гривен. Привезти лекарства. Объяснить что-то тому, кто растерялся. Подхватить коллегу. Посидеть с ребенком подруги. Поблагодарить военного. Дать другому почувствовать, что он не один. Написать приятный комментарий под постом — это все о доброте в современном измерении.

Одиночество, кстати, тоже не просто эмоциональное состояние. Большой метаанализ показал, что одиночество и социальная изоляция связаны с более высоким риском преждевременной смерти; для субъективного ощущения одиночества речь шла о повышении риска примерно на 26%. И если одиночество разрушает, то связь с другими — лечит. Помощь является одним из самых простых способов эту связь восстановить.

В стране, которая живет в войне, помощь давно стала частью нашей ежедневной инфраструктуры. Но, возможно, нам стоит перестать смотреть на нее только как на обязанность. Потому что на самом деле это способ стать здоровее и вернуть себе субъектность. Способ напомнить телу и мозгу: я не только реагирую на вызовы и ужас, я все еще могу действовать самостоятельно и «вести корабль».

Помогать — это не только спасать других. Иногда это еще и способ спасти себя.

Все Блоги NV