Лейбористы уже лидируют. Что меняется для консерватора премьера Риши Сунака
Премьер-министр Великобритании Риши Сунак, похоже, сменил свою личную стратегию
В Великобритании начался сезон ежегодных конференций политических партий. Хотя большое внимание будет уделяться правящей партии тори, многие будут также пристально наблюдать за Лейбористской партией, которая сейчас, по данным опросов общественного мнения, лидирует со значительным отрывом.
Перед предстоящей конференцией Консервативной партии премьер-министр Риши Сунак, похоже, сменил свою личную стратегию. Он уже не представляет себя просто компетентным и осторожным лидером без амбиций, а устроил шоу смелых обещаний решить главные проблемы страны. Но это всерьез, или же пред нами просто предвыборный политический театр?
Сунак возглавляет партию, которую раздирает борьба между фракциями. Многие из этих фракций придерживаются строгой идеологии, и все они уже серьезно пострадали в ходе этой внутренней борьбы на протяжении последних 13 лет. Кроме того, нынешние консервативные депутаты парламента были избраны в 2019 году странным коктейлем из традиционных избирателей тори и новых избирателей, которые ранее голосовали за лейбористов, но в тот раз решили поддержать Брексит. Обеим группам скорее нравятся государственные расходы — при условии, что они направляются в их карманы, а их собственные налоговые платежи при этом не повышаются.
Между тем, накануне предстоящей конференции некоторые тори вновь начали озвучивать мечты о снижении налогов, рассуждать о высоком налоговом бремени многих домохозяйств и взваливать вину за слабые экономические показатели страны в последние годы на эту мнимую проблему. Майкл Гоув, член кабинета, заявил даже, что, хотя он лично поддерживает идею снижения подоходного налога перед следующими выборами, Сунак и его министр финансов исключают такую возможность.
Сунак возглавляет партию, которую раздирает борьба между фракциями
В реальности же, хотя за последние годы налоговое бремя в Великобритании немного увеличилось, оно по-прежнему заметно ниже, чем в других развитых странах. По данным британского ведомства, осуществляющего контроль за бюджетом (Управление по вопросам бюджетной ответственности, сокращенно OBR), соотношение налогов к ВВП в Британии в 2021 году (33,5%) было на 2,2% ниже, чем в среднем в развитых странах, на 3,3% ниже, чем в среднем в странах «Большой семерки», и на целых 6,4% ниже, чем в 14 сравнимых европейских странах, хотя во многих из них уровень жизни выше. В большинстве стран, которые богаче Великобритании по уровню подушевого ВВП (по этому показателю Британия занимает 22 место в мире), налоговое бремя выше.
Но дело не только в том, что цифры никак не поддерживают заявления, будто налоги являются главным тормозом роста британской экономики. Как показывают проводившиеся в последние годы опросы, британский электорат в целом позитивно относится к идее повышения налогов ради увеличения расходов (хотя многие, вероятно, предпочли бы, чтобы кто-то другой нёс на себе это дополнительное бремя). Это серьёзное изменение по сравнению с 1990-и и 2000-и годами, и можно сделать вывод, что повышение налогов и увеличение госрасходов уже не является для действующего правительства таким же политическим риском, как раньше.
Впрочем, любому лидеру партии тори (и не важно, насколько опытному) будет трудно лавировать в нынешнем политическом ландшафте, учитывая, что эта партия находится у власти с 2010 года, а принятые ею за это время решения спровоцировали множество внутрипартийных склок. Кроме того, после 13 лет пребывания в политическом забвении, лейбористы сейчас чётко сосредоточились на желании продемонстрировать, что они будут компетентней обращаться с государственными финансами и добьются более высоких темпов роста экономики.
В начале года лидер лейбористов Кир Стармер и его теневой министр финансов Рейчел Ривз опубликовали программное заявление, в котором пообещали добиться самых высоких темпов роста экономики среди всех стран «Большой семёрки». (Остаётся лишь надеяться, что они имеются в виду подушевой, а не абсолютный ВВП, поскольку именно подушевой ВВП важен для домохозяйств и лучше коррелирует с показателями производительности). Кроме того, они намерены расширить полномочия управления OBR, которое регулярно оценивает стоимость государственных программ и налоговых решений, необходимых для их поддержки. Это важное предложение, поскольку управление OBR было печальным образом отодвинуто на второй план бывшим премьер-министром Лиз Трасс, которая за невероятно короткое время своего пребывания в должности едва не разрушила всю экономику страны.
А пару недель назад лейбористы пошли еще дальше, пообещав, что в случае избрания они не будут принимать ни одного важного решения о налогах и расходах, не дождавшись результатов публичного независимого анализа управлением OBR последствий такого решения (надо полагать, что речь идёт о последствиях для экономического роста и государственного финансового баланса).
В ответ Джордж Осборн (создавший управление OBR в 2010 году, когда он работал министром финансов в коалиционном правительстве тори) предложил, чтобы администрация Сунака немедленно реализовала эту идею. В качестве средства укрепления бюджетного «авторитета» Британии такую идею можно лишь всячески поддерживать. Но если она не приведёт к тому, что налоговая и бюджетная политика станет более реалистичной и амбициозной, тогда эффект такого решения окажется ограниченным.
Как ясно показывает статистика, Британия страдает от постоянно низкого уровня государственных и частных инвестиций — в сравнении с аналогичными странами. И если ситуация не изменится, тогда достижение высоких темпов роста подушевого ВВП останется лишь несбыточной мечтой.
Умное правительство прекратило бы политические игры, с их излишним акцентом на краткосрочном соотношении налогов к ВВП, и занялось бы реализацией программы, которая повысит это соотношение ради четко заявленной цели: увеличить инвестиционные расходы и производительность. И то, и другое необходимо для поддержания долгосрочного роста экономики и для сокращения долгосрочного долга. Если независимый анализ, проведённый управлением OBR, покажет, что такие расходы требуют повышения налогов, значит так и должно быть. Это и будет финальный тест на серьёзность правительства.
Copyright: Project Syndicate, 2023.
www.project-syndicate.orgNV обладает эксклюзивным правом на перевод и публикацию колонок Project Syndicate. Републикация полной версии текста запрещена
Copyright: Project Syndicate 2023
Присоединяйтесь к нашему телеграм-каналу Погляди NV