Лейбористи вже лідирують. Що змінюється для консерватора прем'єра Ріші Сунака
Прем'єр-міністр Великої Британії Ріші Сунак, схоже, змінив свою особисту стратегію
У Великій Британії розпочався сезон щорічних конференцій політичних партій. Хоча велика увага приділятиметься правлячій партії торі, багато хто також пильно спостерігатиме за Лейбористською партією, яка зараз, за даними опитувань громадської думки, лідирує зі значним відривом.
Перед майбутньою конференцією Консервативної партії прем'єр-міністр Ріші Сунак, схоже, змінив свою особисту стратегію. Він уже не представляє себе просто компетентним і обережним лідером без амбіцій, а влаштував шоу сміливих обіцянок вирішити головні проблеми країни. Але це всерйоз, чи перед нами просто передвиборчий політичний театр?
Сунак очолює партію, яку роздирає боротьба між фракціями. Багато з цих фракцій дотримуються суворої ідеології, і всі вони вже серйозно постраждали під час цієї внутрішньої боротьби протягом останніх 13 років. Крім того, нинішніх консервативних депутатів парламенту обрали 2019 року дивним коктейлем із традиційних виборців торі та нових виборців, які раніше голосували за лейбористів, але того разу вирішили підтримати Брекзит. Обом групам скоріше подобаються державні видатки — за умови, що вони спрямовуються до їхніх кишень, а їхні власні податкові платежі при цьому не підвищуються.
Тим часом: напередодні майбутньої конференції деякі торі знову почали озвучувати мрії про зниження податків, міркувати про високий податковий тягар для багатьох домогосподарств і звалювати провину за слабкі економічні показники країни в останні роки на цю уявну проблему. Майкл Гоув, член кабінету, заявив навіть, що, хоча він особисто підтримує ідею зниження прибуткового податку перед наступними виборами, Сунак і його міністр фінансів виключають таку можливість.
Сунак очолює партію, яку роздирає боротьба між фракціями
У реальності ж, хоча за останні роки податковий тягар у Великій Британії трохи збільшився, він, як і раніше, помітно нижчий, ніж в інших розвинених країнах. За даними британського відомства, що здійснює контроль за бюджетом (Управління з питань бюджетної відповідальності, скорочено OBR), співвідношення податків до ВВП у Британії у 2021 році (33,5%) було на 2,2% нижчим, ніж у середньому в розвинених країнах, на 3,3% нижчим, ніж у середньому в країнах «Великої сімки», і на цілих 6,4% нижчим, ніж у 14 порівнюваних європейських країнах, хоча в багатьох із них рівень життя вищий. У більшості країн, які багатші за Велику Британію за рівнем подушного ВВП (за цим показником Британія посідає 22 місце у світі), податковий тягар вищий.
Але справа не тільки в тому, що цифри ніяк не підтримують заяви, ніби податки є головним гальмом зростання британської економіки. Як показують опитування, що проводилися останніми роками, британський електорат загалом позитивно ставиться до ідеї підвищення податків заради збільшення витрат (хоча багато хто, ймовірно, вважав би за краще, щоб хтось інший ніс на собі цей додатковий тягар). Це серйозна зміна порівняно з 1990-ми та 2000-ми роками, і можна дійти висновку, що підвищення податків і збільшення держвидатків уже не є для чинного уряду таким же політичним ризиком, як раніше.
Утім, будь-якому лідеру партії торі (і не важливо, наскільки досвідченому) буде важко лавірувати в нинішньому політичному ландшафті, з огляду на те, що ця партія перебуває при владі з 2010 року, а ухвалені нею за цей час рішення спровокували безліч внутрішньопартійних чвар. Крім того, після 13 років перебування в політичному забутті, лейбористи зараз чітко зосередилися на бажанні продемонструвати, що вони будуть більш компетентно поводитися з державними фінансами і доб’ються більш високих темпів зростання економіки.
На початку року лідер лейбористів Кір Стармер і його тіньовий міністр фінансів Рейчел Рівз опублікували програмну заяву, в якій пообіцяли домогтися найвищих темпів зростання економіки серед усіх країн «Великої сімки». (Залишається лише сподіватися, що вони мають на увазі подушний, а не абсолютний ВВП, оскільки саме подушний ВВП важливий для домогосподарств і краще корелює з показниками продуктивності). Крім того, вони мають намір розширити повноваження управління OBR, яке регулярно оцінює вартість державних програм і податкових рішень, необхідних для їх підтримки. Це важлива пропозиція, оскільки управління OBR було сумно відсунуте на другий план колишнім прем'єр-міністром Ліз Трасс, яка за неймовірно короткий час свого перебування на посаді ледь не зруйнувала всю економіку країни.
А кілька тижнів тому лейбористи пішли ще далі, пообіцявши, що в разі обрання вони не ухвалюватимуть жодного важливого рішення про податки та видатки, не дочекавшись результатів публічного незалежного аналізу управлінням OBR наслідків такого рішення (слід думати, що йдеться про наслідки для економічного зростання та державного фінансового балансу).
У відповідь Джордж Осборн (який створив управління OBR 2010 року, коли він працював міністром фінансів у коаліційному уряді торі) запропонував, щоб адміністрація Сунака негайно реалізувала цю ідею. Як засіб зміцнення бюджетного «авторитету» Британії: таку ідею можна лише всіляко підтримувати. Але якщо вона не призведе до того, що податкова і бюджетна політика стане реалістичнішою та амбітнішою, тоді ефект такого рішення виявиться обмеженим.
Як ясно показує статистика, Британія страждає від постійно низького рівня державних і приватних інвестицій — порівняно з аналогічними країнами. І якщо ситуація не зміниться, тоді досягнення високих темпів зростання подушного ВВП залишиться лише нездійсненною мрією.
Розумний уряд припинив би політичні ігри, з їхнім зайвим акцентом на короткостроковому співвідношенні податків до ВВП, і взявся б за реалізацію програми, яка підвищить це співвідношення заради чітко заявленої мети: збільшити інвестиційні витрати та продуктивність. І те, й інше необхідно для підтримки довгострокового зростання економіки та для скорочення довгострокового боргу. Якщо незалежний аналіз, проведений управлінням OBR, покаже, що такі витрати вимагають підвищення податків, значить, так і має бути. Це й буде фінальний тест на серйозність уряду.
Copyright: Project Syndicate, 2023.
www.project-syndicate.orgNV володіє ексклюзивним правом на переклад і публікацію колонок Project Syndicate. Републікація повної версії тексту заборонена
Copyright: Project Syndicate 2023
Приєднуйтесь до нашого телеграм-каналу Погляди NV